英国特许营销协会（CIM)将营销过程定义为：负责判断、预测并满足消费者需求的管理过程。在一些营销组织中，可能这个过程并不是正式的，甚至是不能被看出来的，然而这些任务过程却依然存在。一个营销者的工作是找到（商业）机会，而这些机会刚好符合组织的需求。当一个机会被发现了，营销者的作用就是制订一个计划将组织的资源用来获取可测量的市场营销目标，进而实现组织目标。营销目标可以表述为“将要获取的东西”。例如，营销目标可能是将一个新的储蓄账户转到网上银行市场，并且一年内获取5%的市场份额；或者开始一项新的癌症筛查服务业务，并获得目标市场的80%客户的参与。

  为了开发市场计划和确定市场目标，营销者需要对他们操作的环境有一个清晰的理解。他们也需要理解由更多（社会、法律、经济、政治、技术条件）影响（你可以把这些简称为SLEPT或PEST)和组合环境以及资源组织构成的外部社会。他们需要对外部环境的机会和威胁、自身的优势和劣势有清晰的理解。这个对外界环境和资源组织的了解被称为营销审（marketing audit),关于优势、劣势、机会和威胁的理论被统称为SWOT理论。

  一旦完成市场审计和SWOT分析，并且创建和评估了商业机会，就要开发一个营销计划并确定营销目标。为了获取营销目标，就要建立一个营销战略，即一个达到目标的计划。该计划包括界定市场营销组合，也就是4P组合：产品（或服务）－设计、特征、包装等；该产品的价格；该产品将如何促销－广告、直接邮件、公共关系等；渠道－分销和销售渠道，顾客服务水平等。营销者的任务是实施营销计划，监控和评估实现市场营销目标的程度。

  不仅是个体的商品和服务需要营销给顾客，组织本身也需要把自己营销给顾客和更广阔的利益相关受众，对私人领域的组织而言，这包括员工、股份持有者，而如果是公共领域组织的话，就是纳税人、选民以及其他（参见“案例研究1-1”）。如果营销过程想要有效地完成，需要考虑和关注所有的信息需求和调研需求。

  如果营销的目标是实现“判断、预测并满足消费者需求”，市场调研可以被用来达到以下的目的：

• 理解广阔的环境以及环境如何影响组织；
• 认清机会和威胁；
• 认清市场、竞争者和消费者；
• 有助于优先设定和直接利用资源；
• 构建知识以获取长期利益；
• 理解消费者和市场驱动力；
• 监测消费者和投资者的满意度；
• 懂得如何建构和改善客户关系；
• 识别或监控市场的变化和趋势；
• 开发市场营销战略；
• 测试不同的市场营销战略；
• 监督或控制市场计划；
• 理解怎样去影响消费者的态度和行为；
• 理解怎样最好地与消费者和投资人交流；
• 开发广告和传播战略；
• 开发和测试广告执行；开发和选择产品或服务、品牌名称、包装设计、价格点和分销渠道。

本文来源于《市场调研实务（原书第4版）》，作者是[英]伊冯娜·麦吉温(Yvonne McGivern)。