抽样元素（如人群、组织）包含在一个抽样单位中。例如，假设你被指派去测量一般 大众对一些社会问题的态度，为了获得样本，你决定用家庭作为一个样本来源（抽样框）, 从抽样框中挑出样本家庭，再从每个家庭中挑出一个个人。在这个例子中家庭就是抽样单 位，个人就是抽样元素。从另一方面讲，你也可以直接去挑出个人作为样本，而不通过家 庭，这样个人就同时作为抽样单位和抽样元素。

设计一个抽样计划

抽样关乎选择，在无偏误和尽量精确化的情况下，选择你所需要的“项目”或元素进 行数据收集。在市场和社会调査项目中，这些元素通常是指人、家庭和组织，尽管它们也 可能是指一些地方、事件或经历。在调研过程中，草拟一个抽样计划是非常重要的环节, 它包括以下几个方面：

•定义总体；

・选择一种合适的抽样技术；

•确定样本容量；

・准备抽样操作说明。

样本选择是一个调研项目设计整体中的一部分，不能单独存在于调研项目之外。例 如，在决定选择什么作为样本和样本如何选取的时候，必须考虑到整个调研项目的目的和 任务是什么（也就是你想发现什么，如何运用你的发现将会影响到对总体的确定，以及抽 样技术和样本容量的选择）；必须考虑到总体的特征以及如何识别它们（也就是抽样框或样 本源的选择和有效性问题）；必须考虑到如何去接触它们（也就是从它们那里获得数据的方 法）；必须考虑到你可以投入的成本和时间资源是多少。

定义总体

“总体”（population）这个词一般指特定国家的人群，但在调研中，它有着更宽泛的 概念，它指探究的整体，换言之，是那些与你的调研问题相关的人、组织、事件或项目。 尽可能精确定义目标总体，这一点很重要，在这个过程中的任何瑕疵都会影响到样本的 选取。

例如，如果你正在调查老年人群的健康和社会福利需求，那么你可能会认为老年人就 是目标总体。但是，什么是老年人呢？老年人该如何定义呢？有些情况下是指50岁以上 人群，有些情况下是指65岁以上的人群。那么这个年龄的界限应该是多少？是否应该设 定一个更高的年龄界限？应该仅仅包括那些独居老人或是生活在福利院的老人，又或者包 括那些在疗养院和医院的老人呢？如果你的决定是只包括那些独居老人，那么如何去定义 他们呢？是否应该包括那些生活在亲戚家或是生活在自己家的老人？

定义总体要取决于你的调研目标。例如，当对老年人群的健康和社会福利需求的研 究，是为了帮助制定关于社区健康政策时，那么那些住在福利院、疗养院和医院的老人就 不应该包括在内。所以，在定义总体时，一定要考虑调研的目的是什么。

示例：用于定义总体的标准

组织和员1：

•组织类型——例如，私有制或股份制、公共领域或非营利性组织；销售是主要面向 消费者还是其他企业或兼而有之；销售是仅面向一个国家还是面向多个国家。

・地理区域——例如，组织的总部(或分部)位于一个特定的国家或地区。

・市场或行业领域——例如，那些金融服务领域的组织或那些仅向私人提供金融服务 的组织。

・组织规模——例如，与年营业额或员工数量有关。

•经验类型和/或时间——例如，在上一财年中，在股票市场首次公开发行的所有组织。

•组织内的部门和办事处类型。

・一个员工的职位名称、角色或职责。

•员工经验的类型——例如，那些在过去半年中拿到绩效奖金或者获得晋升的员工。 家庭和人员

・地理区域——例如，那些位于特定国家或地区，又或者是拥有特定电话区号的家庭。

・人口统计属性——如年龄、性别、社会地位、生育与否。

・人口地理属性——那些生活在特定人口地理特征集群或类型的居民区的人。

・时间——例如，那些在工作日从上午10点至下午1点光顾药店的人；那些在过去 3个月中买了新车的人。

・经验类型或时间一例如，在过去半年中在私立医院生产的妇女；在过去一个月中 在特定网站购物的人；某品牌的老客户。