二手资料调研就是在现有的资源中研究统计数据的方法。它有时被称为“案头调研”(desk research),因为你不用离开办公桌就可以完.成。与 之相反，一手资料调研被称为“实地调查"(field research),你必须到达现场才能获取数据。 在任何研究中，二手资料调研都是一个非常重要的阶段。当你界定一个正要被研究的问题 时，二手资料调研往往是非常有用的，它能回答在研究中出现的问题并帮助你缩小从一手 调研资料中得到的焦点性问题；当你撰写一个提案时，二手资料调研也很有用，它有助于 你的理解，帮助你在组织中进行委托调研，包括从公司正在从事的业务到更广阔的范围， 从公司提供的服务到品牌；当项目接近尾声时，二手资料调研同样有用，它可以提供进一 步的细节以帮助充实你的发现。

二手资料调研所使用的现有资源主要包括两种：数据(date)和记录(documents)。数据可能是数据库中保存的，例如，由EPOS扫描仪得到的业务数据、由纵向研究所得到的数据，或者也可能是从一系列点对点调查或一个小组讨论中得到的数据。记录的来源可以是出版资料，包括书本、期刊、杂志、报纸文章、市场报告或政府报告；另一个可能的来源是社交媒体及其内容，有时它被称为“用户原创内容”(Verhaeghe and Nola, 2010)或 "用户生成内容"(Hardey, 2011 )。

二手资料调研可以表现为以下这些形式：一个关于产品类型的出版物大字标题统计；一个交易；一组人或国家；一个关于其他学者已出版物报道的回顾，包括某个理论的学术性回顾，或某个主题以前研究的回顾；一个数据集的分析(整体地或部分地)随着原始研究目标的不同而不同。在本章我们将着眼于弄清楚二手资料调研涉及什么问题，给出一些有用的二手资料来源的例子，弄清数据是如何被存储和提取以便作为二手资料的数据来源的，以及关注包括数据挖掘和数据整合等在内的二手数据分析。